Калифорнийские вина заставили взглянуть на виноделие Нового Света всерьез в 1960-х гг. Ну а в 1979 г. винодельческий мир пришел в замешательство. После проведения своеобразной винной олимпиады, когда напитки дегустировались вслепую популярный журнал для гурманов Gault-Millau признал лучшими калифорнийские вина «Шардоне». Они в какой-то степени оттеснили на второй план даже бургундские и бордоские вина. Франция вознегодовала.
      Такое, по мнению французов, произойти не могло в принципе. Да еще тогда, когда в компетентном жюри оказалось несколько французов! Но подобное случалось и позже, причем не единожды. Белое «Шардоне» и красное «Каберне Совиньон» из калифорнийского местечка Напа-Вэлли и нескольких других соседних с ним регионов «задвигали» на слепых дегустациях» честолюбивых французов. Бордосцы и бургундцы, в конце концов, были вынуждены успешно конкурировать с их продукцией.
      Высококлассные вина из этой части Нового Света зачастую не менее «полнотелые» и «роскошные», чем их европейские конкуренты. Достаточно быстро это поняли не только производители вин, но и потребители. Некоторые бутылки из США отвоевали себе почетное место в элитных погребах и коллекциях.
     Однако многие специалисты считают, что американцы взялись за виноделие с тем же энтузиазмом, каким сегодня отмечено их отношение к физкультуре, здоровью и питанию. И результаты примерно те же – быстро, с рекламным размахом, все поставлено на широкую ногу. Дескать, постичь нюансы виноделия так скоро нельзя – можно лишь недурно имитировать аналоги лучших европейских вин. Мол, не все так однозначно.
    Как бы там ни было, но еще с 1960 -1970 х гг калифорнийские виноделы – экспериментаторы стали активно выводить на рынок продукцию достаточно высокого качества, вполне сравнимую с лучшими европейскими образцами. Наибольшая заслуга в этом принадлежит, безусловно, винам из регионов Напа и Сонома. Вина же округа Мендосино известны несколько меньше, однако недооценивать их потенциал не стоит.